يعكف
حالياً فريق من الباحثين اليابانيين بجامعة "طوكيو للعلوم والتكنولوجيا"،
على تطوير نوع جديد من البطاريات القابلة لإعادة الشحن، يعتمد على إحلال
عنصر الصوديوم محل عنصر الليثيوم داخل القطب الكهربائي للبطاريات من نوع
"ليثيوم-آيون"، المستخدمة على نطاق واسع في جميع الأجهزة الإلكترونية
الاستهلاكية بدءا من الهواتف الذكية والكمبيوترات اللوحية مرورا بالكاميرات
الرقمية وصولا إلى بطاريات السيارات الكهربائية.
وبالرغم
من الأداء الجيد التي تتمتع به بطاريات "ليثيوم-آيون"، إلا أن هؤلاء
العلماء هداهم تفكيرهم إلى ذلك البديل لندرة عنصر "الليثيوم" وتكاليفه
العالية، في المقابل يتوفر العنصر الكيميائي "الصوديوم" المعروف باللغة
اللاتينية "Natrium" بكثرة، إلى جانب تكلفته الرخيصة.
فقد
استطاع الباحثون تحت إشراف الباحث "شينيشي كومابا" رئيس قسم الكيمياء
التطبيقية بالجامعة، تطوير القطب السالب "الكاثود"، بحيث يتم تركيبه من
ثلاث مواد وهي "أكسيد الصوديوم- أكسيد الماغنسيوم- أكسيد الحديد"،حيث تم
سحق تلك المواد وتعريضها لدرجة حرارة عالية جدا حوالي 900 درجة لمدة 12
ساعة لتركيب الكاثود بجانب القطب الموجب "الآنود" المكون من عنصر الصوديوم،
ليصبح لديهم بطارية كبيرة من نوع "صوديوم-آيون" قابلة للشحن ورخيصة
التكلفة وذو أداء عالي تدوم لفترة أطول مقارنة بالبطاريات الحالية من نوع
"ليثيوم-آيون"، بحيث يمكن استخدامها على نطاق واسع في مجال الإلكترونيات
الاستهلاكية وكذلك الاستفادة منها كخيار عملي في تخزين كميات كبيرة من
الطاقة المتولدة من الرياح والطاقة الشمسية واستخدامها عند الحاجة إليها.
ووفقا
للباحثين، فإن القدرة التخزينية لكل غرام من تلك المواد الثلاثة الجديدة
التي يتكون منها الكادثود، أعلى بكثير وبشكل واضح من نظيره الموجود في
البطاريات المعتمدة على عنصر "الليثيوم".